Jan Paweł II i jego pielgrzymki do Polski: od 1979 do 2002 roku

Kiedy Karol Wojtyła został papieżem?

16 października 1978 roku kardynałowie zebrani w Watykanie wybrali na papieża Karola Wojtyłę, metropolitę krakowskiego. Przyjął imię Jan Paweł II. Był pierwszym od ponad 450 lat papieżem spoza Włoch i pierwszym Polakiem na tym urzędzie.

Wiadomość dotarła do Polski wieczorem. Ludzie wychodzili na ulice, biły dzwony kościołów, a wiele rodzin pamięta ten dzień tak dobrze jak własne święta. Karol Wojtyła urodził się w 1920 roku w Wadowicach i przed wyborem był biskupem w Krakowie przez dwadzieścia lat.

Pierwsza pielgrzymka w 1979 roku i msza na placu Zwycięstwa

W czerwcu 1979 roku Jan Paweł II po raz pierwszy przyjechał do Polski jako papież. 2 czerwca odprawił mszę na placu Zwycięstwa w Warszawie, który dziś nosi imię Józefa Piłsudskiego. Padły tam słowa: „Niech zstąpi Duch Twój i odnowi oblicze ziemi. Tej ziemi”. Wiele osób uważa je dziś za zapowiedź zmian, które przyszły rok później wraz z Solidarnością.

Telewizja pokazywała mszę, choć władze PRL pilnowały, by kamery nie pokazywały zbyt wielu ludzi. Papież odwiedził wtedy także Gniezno, Częstochowę, Kraków, Wadowice i obóz Auschwitz w Oświęcimiu. Na krakowskich Błoniach modliły się z nim ogromne tłumy.

Zamach na papieża 13 maja 1981 roku

13 maja 1981 roku na placu Świętego Piotra w Rzymie do papieża strzelał Turek Mehmet Ali Ağca. Jan Paweł II został ciężko ranny i przeszedł długą operację w szpitalu Gemelli. W Polsce ludzie gromadzili się w kościołach i modlili o jego życie.

Papież wyzdrowiał. Swoje ocalenie wiązał z Matką Bożą Fatimską, bo zamach zdarzył się w rocznicę objawień w Fatimie. W grudniu 1983 roku odwiedził Ağcę w rzymskim więzieniu i rozmawiał z nim w cztery oczy.

Pielgrzymki w latach 80.: 1983 i 1987

W czerwcu 1983 roku papież przyjechał po raz drugi. Był to czas tuż po stanie wojennym, który władze zawiesiły pod koniec 1982 roku. Jan Paweł II modlił się na Jasnej Górze w Częstochowie, a w Krakowie ogłosił błogosławionymi Rafała Kalinowskiego i brata Alberta Chmielowskiego. Spotkał się też z Lechem Wałęsą w Tatrach.

Trzecia pielgrzymka odbyła się w czerwcu 1987 roku. Papież odwiedził między innymi Lublin, Tarnów, Szczecin, Gdynię i Gdańsk. W Gdańsku spotkał się z młodzieżą na Westerplatte, a na mszy na Zaspie mówił o solidarności, co wielu słuchaczy rozumiało jako wsparcie dla zakazanego wtedy związku. Pielgrzymkę zakończył w Warszawie Kongres Eucharystyczny.

Papież w wolnej Polsce: 1991, 1997, 1999 i 2002

W 1991 roku Jan Paweł II przyjechał dwa razy. W czerwcu odwiedził wiele miast, od Koszalina po Rzeszów. W sierpniu w Częstochowie odbyły się Światowe Dni Młodzieży, na które przyjechało ponad milion młodych ludzi, także ze Wschodu, z którego wcześniej trudno było wyjechać.

W czerwcu 1997 roku papież ogłosił w Krakowie świętą królową Jadwigę, a w Krośnie świętego Jana z Dukli. Był też w Gnieźnie na tysiąclecie śmierci świętego Wojciecha i w Zakopanem pod Wielką Krokwią.

Pielgrzymka w czerwcu 1999 roku była najdłuższa. 11 czerwca Jan Paweł II jako pierwszy papież przemówił w Sejmie. W Wadowicach wspominał kremówki, które jadł z kolegami po maturze. Od tego czasu w cukierniach pojawiły się „kremówki papieskie”.

Ostatni raz papież przyjechał do Polski w sierpniu 2002 roku. W krakowskich Łagiewnikach konsekrował Bazylikę Bożego Miłosierdzia, na Błoniach odprawił mszę dla wielkiego tłumu, a pielgrzymkę zakończył w Kalwarii Zebrzydowskiej. Jan Paweł II zmarł 2 kwietnia 2005 roku. W 2011 roku ogłoszono go błogosławionym, a w 2014 roku świętym.